Alguns estudiosos afirmam que existem exemplos de amor homossexual na literatura antiga, como na Epopeia de Gilgamesh da Mesopotâmia, bem como na história bíblica de Davi e Jonas. Na Epopeia de Gilgamesh, a relação entre o protagonista Gilgamesh e o personagem Enkidu, foi vista como homossexual em sua natureza. Do mesmo modo, o amor de Davi por Jonas é "maior do que o amor das mulheres."
Já em "O Banquete", Platão equivale a aceitação da homossexualidade com a democracia, e sua supressão com o despotismo, dizendo que a homossexualidade "é vergonhosa para os bárbaros por causa de seus governos despóticos, assim como a filosofia e o atletismo o são, uma vez que aparentemente não é o melhor interesse dos governantes como de ter grandes ideias amizades engendradas em seus súditos, ou poderosos sindicatos ou física, em que o amor é particularmente adequado para produzir."
Com o avanço dos interesses religiosos do judaísmo, do cristianismo e do islamismo, com intenções políticas, econômicas na conquista de terras, domínio de cidades e cobrança de impostos mais altos de povos subjugados, a homossexualidade começa a ser desvinculada da afetividade e a ser doutrinada como um ato herege, pecaminoso. Já na Idade Média, a cidade de Florença proibiu a homossexualidade e criou um grupo chamado de Ufficiali di Notte para perseguir homossexuais condenando-os a morte.
Portugal, em 1533 (já na idade moderna), por influência da inquisição católica, adotou as mesmas leis condenatórias da homossexualidade no Brasil, o que perdurou até 1830. Uma infinidade de homens foram condenados à forca.
Em 1897, o fundador da 1ª organização dos direitos homossexuais, o médico Magnus Hirschfeld defende a idéia do 3º sexo, em que a homossexualidade não é uma patologia, e sim uma variação natural do instinto sexual.
Em 1952, no 1º Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM) da Associação Americana de Psiquiatria, a homossexualidade foi incluída como uma desordem. Quase imediatamente, no entanto, que a classificação começou a ser submetida ao escrutínio crítico em matéria de pesquisa financiado pelo Instituto Nacional de Saúde Mental. Esse estudo e a pesquisa subsequente falharam em conseguir apresentar qualquer base empírica ou científica para considerar a homossexualidade como um distúrbio ou anormalidade, ao invés de uma orientação sexual normal e saudável.
Como resultado dessa pesquisa acumulada, os profissionais em medicina, saúde mental e em ciências comportamentais e sociais chegaram à conclusão de que era incorreto classificar a homossexualidade como uma desordem mental e que a classificação DSM refletia pressupostos não testados com base em normas sociais prevalentes e impressões clínicas a partir de amostras representativas compostas por pacientes que procuram tratamento e por indivíduos cujo comportamento trouxe para o sistema de justiça criminal.
Em reconhecimento da evidência científica, a Associação Americana de Psiquiatria retirou a homossexualidade do DSM em 1973, afirmando que "a homossexualidade em si não implica qualquer prejuízo no julgamento, estabilidade, confiabilidade ou capacidades gerais sociais e vocacionais." Depois de uma profunda revisão de dados científicos, a Associação Americana de Psicologia adotou a mesma posição em 1975, e exortou todos os profissionais de saúde mental "para assumir a liderança em eliminar o estigma de doença mental que há muito tem sido associado com orientações homossexuais." A Associação Nacional dos Trabalhadores Sociais adotou uma política similar.
A Organização Mundial da Saúde, desde 1990, não considera a homossexualidade uma doença mental, distúrbio ou perversão.
